日本海に面した新潟県は、新鮮な海の幸に恵まれ、日本有数の米どころならではの美味しいお米や銘酒で有名です。スキー場や温泉街など、寒さの厳しい季節であっても楽しめる魅力的な観光地が数多く存在します。また、戦国大名上杉謙信の居城であった春日山城跡や福島城、高田城跡などの史跡も歴史好きの人々を魅了しています。湯沢町の苗場スキー場では、日本のロック・フェスティバルの先駆け「FUJI ROCK FESTIVAL」、十日町雪まつりと共催される「豪雪JAM」などのフェスから、フリーパスチケットで全会場を自由に出入りできる「新潟ジャズストリート」など、街全体を巻き込んだフェスも開催されています。ジャズの巨人デューク・エリントンは、新潟市の国際親善名誉市民でもあります。